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莉緒はな、本当に俺を父親のように慕ってくれた。実の父親よりはるかに年嵩の俺に、練習の合間には「せんせい！せんせい！」って子犬のようにまとわりついてな。日本神話の女神さまの話を聞きたがったんだ。他の子どもたちは最新のゲームの話で盛り上がってい...

ここからは私の一人語りだ。だから一人称は「俺」になる。ほとんどつぶやきのようなものだが、記憶の解像度がその方が上がるから勘弁してほしい・・・・・・。莉緒は頑張り屋さんだったんだ。俺が突きを安定させるため、騎馬立ちを教えた日のことを今でも鮮や...

「いえ、構いません。不純な動機でなければ、私から止める理由はありません。先程も申しました通り入門の動機は人それぞれですから・・・・。むしろ純粋すぎる動機ほど、時としてそれが刃となり己を傷つける。その刃を納める鞘をここで養い、身につけたら良い...

「りお・・・・ちゃん。お父さんから聞いたけど、どうして君は強くなりたいの？」少女は私の言葉を聞いた刹那、表情を変え、キュッとそのつややかな唇を引き結んだ。「りお、ね。つよくなりたいの。つよくならないといけないの！あたちにはやらなきゃいけない...

私は今日も子どもたちの元気な掛け声を聞きながら、とある武術道場にいる。そこへ来客があった。「あのー、見学よろしいでしょうか？」ああ、親子で武術道場の見学か。最近は習い事に武術を選択させる親も減ったからな・・・まるで私の手から掬っても掬っても...

「こらーっ！何やっている！お前たち！神社の境内でいじめなんかするなー！」社務所から出てきた神職に見つかり、一喝された悪ガキどもは蜘蛛の子を散らすように逃げ去った。「君たち、どうしたの？なんか、いじめられてたみたいだけど？大丈夫？怪我してない...

悪意は常に突然足元を払うものである。ジャ、ジャ、ジャ・・・・・。堂々と参道のド真ん中をエラそうに踏みしめてやってきた悪ガキ集団が、莉緒の背後にせまった。「おいおまえ、なにやってんだよ。ここはオレたちの遊び場だぞ。どっかいけよ。」「そだそだ。...

「はあっ、はあっ！・・・・・せおりちゃん！待たせちゃった？ごめんね。一生懸命走ってきたんだけど・・・・・せおりちゃん、朝、早いねー。お寝坊とかしないの？（にかっ）」瀬織は朝から元気いっぱいの莉緒に若干引き気味になりながら、それでも静かな笑顔...

翌朝、莉緒は息せき切って件の神域に家から駆けつけた。莉緒の額には珠のような汗が浮かび、首筋の後れ毛は汗で張り付いている。莉緒の大好きな髪型のツインテールはお母さんに毎日丁寧に結ってもらっているものだ。「はあっ、はあっ・・・・んっくん。はあっ...